Tyven, tyven

I 1963 ranet Ronald Biggs og noen kompiser et engelsk posttog for drøyt 30 millioner kroner. Han rømte fra fengselet i 1965, og slo seg ned i Brasil.
For meg og mange i min generasjon er Ronald Biggs kanskje like kjent for sin deltakelse i Malcom McLaren og Julien Temples film The Great Rock'n'Roll Swindle og plateinnspilling med restene av Sex Pistols i 1978.

Rundt 1978 startet Karlheinz Brandenburg å pønske ut en måte å komprimere musikk på, etter en ide om å kunne sende musikk gjennom en vanlig telefonlinje. Denne forskningen fra Brandenburg og hans Tyske arbeidsgiver Fraunhofer Institut Integrierte Schaltungen ga oss drøye 10 år senere MP3-formatet.
MP3 er det mest utbredte filformatet for komprimering av musikk, og har gjort det enkelt for eksempel å distribuere musikk via internett. Eller få plass til så mange som 10 000 sanger på en MP3-spiller.

I disse dager utgis det en CD med Brasiliansk jazzrock, innspilt i 1974 men ikke tidligere utgitt. Mailbag Blues heter plata. Artistene, stort sett blant datidens mest anerkjente Brasilianske jazzmusikere, kaller Mailbag Blues ”the original soundtrack to the life of Ronnie Biggs”. Innspillingen var Biggs idé og han bidro i den kreative prosessen gjennom hele innspillingen.

MP3-formatet muliggjorde også ulovlig kopiering og nedlasting av musikk. Musikkbransjen var raskt ute og stemplet dem som drev med slikt som kriminelle.

There's a difference between criminals and crooks.
Crooks steal. Criminals blow some guy's brains out.
I'm a crook.
har togrøveren og musikkelskeren Ronnie Biggs sagt.

For å få plass til flest mulig sanger lagrer MP3-formatet bare lydfrekvenser innen det som regnes som hørbart område, det utenfor fjernes. Lyden maskeres ved at når én lyd er mye kraftigere enn den andre, sløyfes den som overdøves. Hvis to lyder er svært like i frekvens, kuttes den ene ut. Det betyr i praksis at MP3-formatet regelrett stjeler 90 prosent av den musikken du er glad i.

Når Mailbag Blues, togrøverens historie, nå utgis er den originale miksen gjenskapt fra en gjenfunnet 2-spors kopi. Den opprinnelige 4-sporsinnspillingen ble nemlig stjålet!

My daddy was a bankrobber
But he never hurt nobody
He just loved to live that way
And he loved to steal you money
The Clash

PS
En av grunnene til Pistols oppløsning 14. januar 1978, var nettopp atMcLaren ville avlyse den kontraktsfestede Skandinaviaturnéen senere imåneden, og istedet prioritere innspilling med togrøveren i Rio. Oslo sto på agendaen 24. januar. Johnny Rotten forlot bandet i protest mot den slags useriøse innfall og vi ble frarøvet et gjensyn med punklegendene.